Elegir un grupo electrógeno no consiste simplemente en sumar el consumo de los equipos que queremos alimentar. Para seleccionar correctamente el generador es necesario conocer cuánta potencia necesita realmente la instalación, qué aparatos funcionarán simultáneamente y si existen equipos que requieren una potencia elevada durante el arranque.
Una elección incorrecta puede provocar sobrecargas, problemas de funcionamiento o un consumo innecesario de combustible. Por eso, calcular los kVA necesarios de un grupo electrógeno es un paso fundamental antes de comprar o instalar el equipo.
¿Qué significan los kVA?
La potencia de los grupos electrógenos suele expresarse en kVA (kilovoltamperios), que corresponden a la potencia aparente.
En una instalación eléctrica también encontramos la potencia activa, expresada en kW, que representa la energía que realmente utilizan los equipos para realizar su trabajo.
La relación entre ambas depende del factor de potencia:
kW = kVA × factor de potencia
Por ejemplo, con un factor de potencia de 0,8, un grupo de 100 kVA puede proporcionar aproximadamente 80 kW de potencia activa.
Esta diferencia es importante porque no todos los equipos eléctricos tienen el mismo comportamiento.
¿Cómo calcular la potencia necesaria?
El primer paso consiste en elaborar una lista de los equipos que deberá alimentar el generador y anotar la potencia de cada uno.
Después hay que determinar qué equipos funcionarán al mismo tiempo. No siempre es necesario sumar toda la potencia instalada, ya que determinados aparatos pueden utilizarse de forma alternativa.
Sin embargo, existe otro aspecto especialmente importante: los picos de arranque.
La importancia de los picos de arranque
Algunos motores eléctricos necesitan durante unos instantes una potencia considerablemente superior a la que consumen cuando están funcionando normalmente.
Esto sucede, por ejemplo, con bombas, compresores, motores industriales o determinados sistemas de climatización.
Si únicamente tenemos en cuenta el consumo habitual, el grupo podría no disponer de capacidad suficiente para arrancar alguno de estos equipos.
Por tanto, el cálculo debe considerar la potencia de funcionamiento y las necesidades de arranque, además de determinar qué motor o carga se pondrá en marcha primero.
Un ejemplo sencillo
Imaginemos una pequeña instalación comercial con iluminación, equipos informáticos, climatización y una cámara frigorífica.
Si todos los equipos consumieran conjuntamente 45 kW, no sería recomendable elegir automáticamente un grupo de 45 kW. Habría que comprobar el factor de potencia, los posibles picos de arranque y dejar un margen de seguridad adecuado.
¿Qué información debe proporcionar el cliente?
Para seleccionar correctamente un grupo electrógeno, es recomendable facilitar al instalador o fabricante:
- Potencia de los equipos que se van a conectar.
- Tipo de cargas y maquinaria.
- Equipos con motores eléctricos.
- Intensidades o corrientes de arranque disponibles.
- Número de equipos que funcionarán simultáneamente.
- Tensión y características de la instalación.
- Si el generador funcionará como emergencia o de forma continua.
- Condiciones del lugar donde se instalará.
Con estos datos, un profesional puede determinar con mayor precisión los kVA que necesita el grupo electrógeno.
Por tanto, dimensionar correctamente un grupo electrógeno requiere algo más que conocer los kilovatios consumidos normalmente. Los arranques, el tipo de cargas y las condiciones de funcionamiento pueden cambiar las necesidades reales de la instalación.
Por eso, antes de comprar un equipo, es recomendable realizar un estudio de cargas y consultar con especialistas. Un grupo correctamente dimensionado proporciona mayor fiabilidad, evita sobredimensionamientos innecesarios y permite adaptar la inversión a las necesidades reales de la empresa.
